深空旅行有戏了？NASA测试了无需燃料的电磁引擎

文/陈荣，作者微信号：chenrong671170

4小时到月球，10周到火星，100年到4.3光年外的半人马星座α星……现在太空旅行只能在科幻电影里看看，但NASA对一种无需燃料的电磁引擎的测试，或许帮人类拉近了一点科幻的距离。

之所以不敢夸下海口说已经有戏，是因为NASA的测试还只是原理性的测试，远没到可行性测试。

另外，更核心的原因是，从物理定律看，这种电磁引擎是不可能存在的，NASA也不知道它是怎么作用的。

（图1、不可能存在引擎的模型机）

怎么不可能存在呢？按照这种电磁引擎的原理，它可以采用太阳能，在一个圆锥形封闭容器中，通过电磁作用生成微波，进而产生动力。

换成常人能理解的说法就是，你坐在汽车里，推着汽车往前走。

物理大师甚至小学（或者是初中）物理老师都告诉过我们，能量是守恒的，你要往前走，总得有个反作用力吧。

所以，这种坐在车里推动汽车，或者自己把自己抱起来的引擎，怎么可能存在。

（图2、NASA"鹰工厂"实验室的测试装置）

但NASA最新的一次测试结果显示，这种电磁引擎的模型机确实产生了推力。当然，因为是原理测试，推力还有点小，但至少证明了有无的问题。

其实NASA的测试并不新鲜，自打英国科学家在2000年提出这一概念后，德国美国乃至中国的科研团队都做过类似的电磁引擎测试。

我国一个科学家团队的试验据说还把推力做到了72克，足以捣鼓出一个微型的卫星推进器。不过这些测试都被质疑存在缺陷。

NASA的测试新在测试环境和方案，因为之前的测试被质疑的主要原因，是没有一个测试是真空中进行的，大气中复杂的电磁、热力、温湿等因素，很有可能是导致推力出现的原因。

（图3、测试模型的电磁场图）

因此NASA弄了个真空的测试环境，其他一些改进还包括磁屏蔽、升级版的引擎模型等等，总之就是清除任何可能产生干扰的因素。

但结果显示，推力还是诡异地出现了。

当然，和以前一样，NASA的研究人员也还是不知道它是怎么出现的。但有些人认为，知其然不知其所以然也没关系，反正知道它能用就行了，原理问题可以慢慢搞清楚。

（图4、模型的造型可能也是推动力的来源）

不过测试结果公布后，质疑声还是有，除了违反物理定律，有科学家说，这个引擎模型壁腔的距离、导电性乃至圆锥形的形状，都有可能是推动力的来源，而不是电磁引擎造成的。

另外，虽然NASA的测试环境是真空，但仍然和太空的高真空环境差异巨大，没法保证扔到太空中依然能高效工作。

（图5、深空旅行的梦想还是要有的）

虽然看起来很有很多不靠谱的地方，但探索太空一直是人类，特别是那群执着的科学家的梦想，既然有了苗头，那么这个梦想还是应该鼓励的，万一哪天就是实现了呢。