眼睁睁看着人家创业创到了月球

导语：上月，谷歌的登月竞赛XPRIZE有了新进展，原本会尴尬地无果而终的比赛，由于一支以色列队伍获得认证的月球发射合同，而拖到了2017年决胜负。人家创业都创到月球了……

文 ▍圣德太子   

新世纪的登月竞赛

大多数人对于登月潮流的印象，可能还停留在冷战时期的美苏技术互掐，随着美国的阿波罗计划把一溜美国人送上月球后（1961～1972，成功登月6次），这场奢侈的太空战被撸上了高潮，而苏联最后还是一个屁也没有放上去。

然而最近，登月的fashion似乎又复古回来了。俄罗斯前两日宣布要在2029年送同志登月，此前，包括我朝、日本、欧洲列国、印度等国都分别表示了要去月球溜达的意图、决心、计划。尽管美国已经把标的移去了火星，但是月球仍旧是大多数国家宇宙攻略的大目标。

因为月球是距离最近的太空友邻，也是深入宇宙的初级门槛，通过探索月球，科学家能掌握知识、精进技术、积累经验，为更遥远也更危险的星球探索做准备；更不用提月球本身的丰富资源，包括稀有金属和一些新型材料，可以开发为地球使用。

考虑到实际应用价值，再加上新世纪以后，更多脑洞家变身为巨有钱的大资本，也因此月球就不再只是国家力量才能垄断起来撸的玩物。

世界著名跨界打酱油公司谷歌，从2007年起就在举办了民间登月竞赛Google Lunar XPrize，鼓励阿猫阿狗各种参赛队伍研发登月探测新技术，旨在推动月球项目商业化进程，降低去月球的成本和准入门槛。

▲ XPRIZE的CEO说，“只有借助商业的心态和商业的技术，我们才能最终实现将太空商业化和产业化的远景。”

XPrize要求参赛队伍发射一个无人探测器到月球，然后在月球表面移动500米，再向地球传回高清视频和图像。第一个完成任务的能获得2000万刀的大奖奖金；二等奖奖金也有500万刀；还有500万刀留给表现特别突出的团，比方说探测器走得特别远，或者在月球手滑做出了重大发现。

谷歌还准备了阶段性的里程碑奖，一共600万刀，用来奖励痛苦研发过程中软／硬件的关键技术突破，说是用来帮助有潜质的队伍活下去，缓解一下生存压力。

▲ 获得里程碑奖的名单，主要考虑这三块核心技术

按照XPrize的规定，参赛团队90%以上的资金必须募自私有来源，非政府资金。也就是说这些纯纯的技术男，也许还要为了生计出去拉投资。

目前，整个比赛正曲折地进行着，从一开始18个团，憋到现在居然还剩16个团，但之前都没有什么特别实质性的进展。

按照规定，原本今年如果还没有人提交有效的发射合同，XPrize就会无奈地无果而终。然而，就在上月初，以色列团SpaceIL拽着SpaceX（同样是Elon Musk开的，特斯拉的宇宙分店）的发射合同，成为了现在的领跑团，而比赛也被延长至2017年。

▲ SpaceIL

他们从一家做宇宙拼车拼物流的火箭共享服务公司Spaceflight Industry处，预订了一张价值1000万刀的拼车券，打算在2017年下半年发射。嫌贵？买一个火箭桶需要花6倍的价格。

SpaceIL已经获得5000多万刀融资，领头的干爹是美国“赌王”Sheldon Adelson和以色列的亿万富翁Morris Kahn，Dropbox、Micron，巴克莱集团也纷纷捐金支持。

资金充分、速度快，使得SpaceIL占据了很大的优势，但是行业竞争还是相当激烈，其他队伍只要在2016年底前提交有效文件，都有资格确认参赛，而且大家的动作都很炫。

美国团Astrobotic和日本团Hakuto伯东，今年初也宣布了他们已经预定了SpaceX火箭位置，并且宣布会在2016年末发射。

Astrobotic的方案已经为长远的商业考虑，定位成了通往月球的DHL，提供相对低价的速递服务。他们包了一艘火箭，再以每公斤120万刀的价格（你不能和马云网上的那些价格比）分销出去……而伯东就是买了舱位的其中一家，目前它的月球车是速度最快的，也是夺冠热门。

▲ 去月球就是很贵的……

另一个美国团Moon Express则新近宣布已经签了5个发射合同，其中和Rocket Lab的合作尤为引人瞩目。这家火箭公司是通过3D打印来制造火箭引擎的，这至少能大大降低进入轨道的成本。

▲ Moon Express

还有一个值得关注的德国团，叫做Part Time Scientists（兼职科学家……非常不靠谱的命名），但是有十分靠谱的好基友：奥迪。

奥迪不仅提供资金援助，还指导他们月球车的四驱设计，使用奥迪全时四驱Quattro技术。这使得德国“兼职”团或许是所有参赛团中，最能在月球坑坑洼洼的表面专业越野的月球车型。（……）

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