永生机器宠物，或许会成为机器人产业的新增长点

永生机器宠物，或许会成为机器人产业的新增长点

前几年，住在农村的老爸老妈养过一只猫。那只猫长得肥肥大大，毛光眼亮，很通人性。每当老爸出去时，它就会跟在老爸身后，就像一只狗那样跟着，我们都笑称它是老爸的贴身护卫猫。它喜欢在洒满阳光的火炕上酣睡，可不管睡多熟，只要老妈来一句“翻个身”，它就会连眼也不睁打个滚儿。后来，大猫吃了老鼠药药过的老鼠，没能挺过去。老爸老妈很伤心，不再养猫。

那时我就想，这大猫要是不死，能一直陪伴老人多好啊。

现在，我的愿望快要实现了，一种能解决宠物生命脆弱问题的永生机器宠物面世了。

英国谢菲尔德大学的认知神经学教授Tony Prescott最近研发出一种人工智能机器人——Miro。Miro长着兔子的耳朵、狗的面部，具有海洋生物的身体颜色。Tony Prescott教授特意将Miro设计成一只“四不像”，集合了不同动物的行为组合。Miro能识别声音来源方向，它可以不停地不断发出动物的叫声，据称还能与主人进行情感互动。当你抚摸Miro的身体时，它的脸会变成绿色；而当你朝Miro发脾气大声叫时，它的脸也会“生气”地变成红色，并赶紧跑远。看上去，能比较简单的通人性。

曾经研究过心理学的Tony Prescott教授深知老年人的孤独，他说：“现在老龄化问题非常突出，很多老人缺乏陪伴而感到孤独，但又因为身体等原因不能养宠物，机器人宠物就能很好地解决这个问题，减少老人的孤独感。”

感谢Tony Prescott教授的良苦用心。

如果机器宠物可以记住主人的好恶，辨识自己的主人与陌生人，可以按照主人的心意撒娇、讨巧，并且自己不必会因为生命的脆弱而让主人伤心，那该是多么温馨的画面啊。很显然，若真的如此，那这种永生机器宠物不但会解决老年人的孤独问题，还有可能会赢得其他年龄阶段人群的欢心。

而从商业角度看，说不定，永生机器宠物会成为机器人发展的下一个增长点。

但是，在我看来，永生机器宠物还有几个问题需要解决。

第一，手感问题。小猫、小狗之所以受人怜爱，其柔软的手感是最主要的一方面。没有柔和的手感，那这宠物就有些“冷血”了。而Miro这个“四不像”，摸上去可能没有毛绒绒的感觉。如果让它毛绒绒，你就得给它加上一层“外套”。可有了这层外套，就涉及到清洁。清洁的话，带有电池的机器永生宠物又有可能面临使用寿命影响。所以，如何解决手感是个大问题。

第二，成长问题。小动物的成长过程，是它受主人怜爱的另一个因素。因为养宠物，就像养育孩子，从小到大的过程，从幼稚到成熟的过程，让人印象深刻。宠物能成为家庭的一员，则源于其在这个家庭的成长经历。而机器宠物，可不可以设计出一个从幼年到成年的成长过程呢？家里一下子来一个陌生的家伙，感情怕是无从说起。这，就涉及到人工智能的自主学习问题了。

第三，挫折问题。前面说过，宠物就像孩子。我们在养育猫狗的过程中，猫狗也会遇到一些困难需要主人解决。如果机器宠物只会和主人亲热和讨巧，那就与商店里问你好的感应机器设备没啥区别了。所以我希望机器宠物有个求救的程序，比如卡在家具的角落，或者摔倒不能起来时，能向主人求救。这样，主人与宠物之间的感情就不仅限于陪伴了，会比人与机器的感觉多点什么。

当然，这些问题是基于目前人工智能的技术基础提出来的。至于说帮助人干什么事情、救急救险等，那是更高人工智能产品的任务。

想一想，手感好、像个孩子一样的永生机器宠物说不定会很讨人喜欢，而这个产业也可能会成为人工智能在工业生产之外的下一个增长点。（首发startup114）