感谢线虫，为癌症治疗带来新思路

就像《X战警》里那样，变异赋予了癌细胞特殊的能力，而这些是普通的健康细胞所不具备的。例如，与普通细胞不同的是，癌细胞可以侵袭其他细胞，使疾病转移到身体的其他组织，进一步威胁到患者的生命。

然而人们对癌细胞如何增殖和侵袭新细胞所知甚少，因为科学家还没在有机生物体内找到同时进行这两种活动的细胞。

现在，研究者发现癌细胞可能在完全不同的发展阶段进行分裂和侵袭。在2015年10月27日出版的《Developmental Cell》期刊上，一项新的研究结果表明，至少在线虫身上，正在分裂的细胞无法同时破坏新细胞。

一条大线虫在吞食一条小线虫。这恐怕是网上能找到的最写意的线虫照片了，小编尽力了……

这项发现或可使研究者们通过集中对抗最可能侵袭健康细胞的那些癌细胞来治疗癌症。

线虫的逆袭

研究者们想知道线虫的哪种基因促成了这一过程的产生，所以他们试验了约850种，并试着将这些基因开启和关闭。其中一种吸引了研究者们的注意——通常，这一 基因是开启的，从而使锚状细胞得以侵袭另一细胞。但当它被关闭时，锚状细胞便无法突破细胞膜。取而代之的是锚状细胞的分裂及增殖。

SURPRISE：

这是科学家们首次观察到癌细胞的分裂和侵袭是两个不同的过程，不能同时进行。

“人们通常认为癌症就是细胞不可控的增长和分裂，”马图斯说。“在转移过程中， 细胞形成肿瘤，且为了转移到其他地方必须先停止分裂，这一观点之前从未被验证过。科学家们曾在癌症研究中用不同方法观察到过这两种现象，但从没有人把它们 联想到一起过。在线虫身上，这一切终于可以得到验证了。”

这一结论也许意味着科学家可以对这些侵袭性细胞的独特性质进行研究。如果能够对它们进行精准定位，或许可以减慢或防止癌细胞转移，大大降低癌症的致死率。

“我们的研究让这些细胞特性为研究者所用，为癌症治疗辟出了一条新路。”马图斯如是说。

文章来源：Popular Science

文章作者：Alexandra Ossola

编译：未来论坛 商白

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