软件定义存储：皇帝的新装？

软件定义存储这个概念刚出现时，曾引起了极大争议。现在，大多数人都已经接受了软件定义是未来的趋势这一观点。那么在软件定义之后，存储的下一步该如何走呢？宏杉科技总裁李治表示，他们正在做这样的事。

存储变革的决定因素是用户需求

什么因素在驱动存储的变革？是软件定义、云计算、超融合、闪存等这些技术因素吗？“技术并不是导致存储变革的关键，只是实现变革的工具而已。客户的需求才是决定性因素。”李治一上来就亮明了自己的观点，“那些吹嘘颠覆性技术的人，真正考虑的可能是如何更好地销售现有的产品。”

SSD取代传统机械式硬盘，将存储系统的IOPS性能提高了数倍，这难道不算是对传统存储的颠覆吗？“不算。”李治说，“在一定时间段内，闪存提升了存储的性能，降低了延迟，从技术指标上看，这似乎可以算得上是颠覆，但实际上，SSD并没有让存储发生质的变化。”

人们为什么会嫌硬盘慢？因为它不能支持现有的应用。人们又为什么疯狂追求SSD，因为它可以让新应用充分释放其价值。存储介质与应用之间像是在进行一场永不停歇的追逐赛。SSD暂时可以缓解当前硬盘性能不足的尴尬，但是三五年之后，当更新的应用出来后，SSD的性能优势可能会荡然无存。SSD会不会成为新的存储性能的瓶颈？

软件定义存储难道不算是对传统以硬件为核心的存储的颠覆吗？“不是。”李治说，“一个存储公司中，大约90%的开发人员都是从事软件开发的。存储硬件平台早就是x86架构的。软件定义存储中的‘定义’二字容易让人产生歧义。如果硬件的性能无限高、成本无限低，才谈得上软件定义，但现有的硬件平台符合这一标准吗？”

李治认为，今天人们之所以强调软件定义，是因为过去这些年硬件发展得太快，而软件的能力不足，所以现在软件开始“恶补”。软件与硬件之间是互补的关系，而不是谁来定义谁。软件定义也只是实现存储变革的工具和手段，而不是决定性因素。

超融合难道不算是对传统存储架构和应用模式的颠覆吗？“不是。”李治说，“经历了这么多年的努力，人们终于将计算、存储、网络和应用各个层次分割清楚，不同层面的软件都有专业的厂商在做。一个超融合又想将这些不同层次的软件融合在一起，试问哪一个厂商有这样的能力，可以为用户交付一个庞大、复杂而又高质量的软件系统？只有一种情况——单一无限大的业务模式才适用所谓的超融合。”

李治表示，宏杉科技绝对不会碰超融合，也不会进入自己不擅长的软件技术领域。

最初，存储只是服务器中的几块硬盘而已。之后，存储作为一个独立的系统存在。现在，为什么又有那么多人致力于实现服务器与存储的融合？服务器与存储的分分合合到底意味着什么？

“说到底，存储只是解决了两个问题：一，如何保证数据存储后不丢失，二，想存就存，想取就取。这两件事说起来容易，但做起来非常困难。”李治表示，“针对不同的应用场景，用户的需求又存在差异，但都离不开性能、可靠性和成本三个核心问题。推动存储变革的决定因素是用户的需求，而不是技术本身。”

存储资源池化

也许谁都不能预测10年后存储的变化，但是存储资源池化这件事是必须要做的。传统存储阵列之所以被有些人诟病，是因为它的封闭性导致不能轻松实现横向扩展。李治认为：“传统存储阵列由于没有统一的标准，厂商各自为政，才造成了存储架构的封闭，而不是因为它不是由软件定义的。若想实现资源池化，只要让传统存储阵列变得开放即可。”

今天，很多人言必称互联网架构、分布式存储，将分布式存储与传统存储阵列对立起来。其实，分布式存储与传统存储架构是可以融合的。宏杉科技正在做两者的融合。“现实中就有这样的例子，某二级省会的一个客户进行了一次分布式存储的招标，结果参与招标的存储产品的价格从50万元到500万元不等，鱼龙混杂，客户很难进行选择。”李治介绍说，“传统存储比较成熟，产品定位比较清楚，针对不同的应用需求，有不同配置、不同价格的产品与之对应。”

其实，很多用户对分布式存储并不了解，却盲目跟风，在招标时甚至连基本的技术参数和产品规格都很难列出。分布式存储这个市场刚刚兴起，在产品的使用、管理和维护等方面还有很多问题需要解决。BAT厂商虽然普遍采用了分布式存储，但是其他行业的客户很难照搬BAT厂商的成功经验，因为需求大不相同。

李治能够肯定的一点是，存储资源池化一定是未来的发展方向。在池化的过程中，闪存会扮演重要的角色，也会借鉴软件定义的某些技术思路。但是，用户最需要关注的还是存储的可靠性、性能和成本。

”公司成立5年多来，我们只做了一件事，就是研发存储阵列，搞清用户的需求是什么。”李治表示，“分布式、闪存、软件定义等只是实现资源池化的工具。我们要利用这些工具对不同的存储资源进行组合和优化，面向不同的应用市场提供适合的存储架构和资源。”

宏杉科技不跟风，但并不代表它刻意与市场、竞争对手为敌。只是宏杉科技始终坚信，传统存储阵列与新兴的存储技术之间不是对立和替代，而是相互融合。“现在很多厂商热衷开发全闪存阵列，并且把全闪存阵列作成了与传统存储阵列完全不同的两类产品，让客户去纠结到底应该选择哪一个。”李治表示，“很多全闪存阵列只是单纯地突出了速度快这一优势，而忽视了存储最基本的可靠性、可用性等，不具备复制、快照、压缩、备份、容灾等功能。这样的产品很难全面满足用户的存储需求。”

宏杉科技也做全闪存阵列，但不会抛弃传统存储阵列另起炉灶，而是在传统存储阵列架构的基础上加入闪存。宏杉科技的全闪存阵列与传统存储阵列是兼容的，是同一套体系，在发挥闪存高性能优势的同时，也保证了全闪存阵列的可靠性、可用性和安全性。“全闪存阵列与传统存储阵列之间到底有何不同？无非就是在传统存储阵列的基础上，增加硬件接口的带宽，再调整一下缓存的算法而已。我们按照这样的思路做出的全闪阵列经过测试，其性能并不逊于竞争对手的产品。”李治表示，“我们不会让用户在全闪存阵列和传统存储阵列之间进行两难的选择。两者其实是共通的，是同一套系统。”

在《皇帝的新衣》这则童话中，只有那个小孩敢说真话，皇帝没有穿衣服。“我们想作那个小孩，帮助用户分清什么才是存储的本质和根本需求。”李治表示，“真正牛的不是技术本身，而是产品是否能够满足用户的需求。”

谁说传统存储阵列不是分布式架构

“分布式存储与传统存储阵列的融合是必然的。这是用户的需求决定的。”李治表示，“在面对存储阵列时，用户确实还有扩展和管理方面的困难要解决。我们要做的是取长补短，将传统存储阵列与分布式技术融合在一起。到那时，用户不用再操心存储阵列到底应该是双控还是多控，是磁盘还是闪存，只要对存储的性能、可靠性、可用性、成本提出要求，一个统一的资源池就能按需提供和分配存储资源。”

宏杉科技称这种正在开发的融合式存储为“存储互联”。明年第二季度左右，宏杉科技将正式发布存储互联的产品，不过那时它应该有一个更通俗易懂的名字。

无论是SAN还是NAS，都是将数据与存储硬件绑定，很容易形成存储孤岛。宏杉科技希望借助存储互联技术，将网络与存储进行更深层次的融合，打破存储的限制，让数据能够在整个存储平台上自由流动。宏杉科技率先在存储中引入40Gb/s、100Gb/s以太网连接技术，不仅让存储内部各部件的连接更快速，而且可在不同存储设备之间进行高速互联，甚至可以跨数据中心、跨地域互联。

存储互联的产品不再有存储、备份、归档等依功能划分的条条框框，所有功能都以具有不同服务水平的数据服务的形式交付。李治认为：“存储互联产品会对现有的高端存储产生强烈冲击。若想实现存储的高性能和高可扩展，只要增加相应的存储节点就可以。”存储互联产品的一个基本设计理念就是资源池化。在推出双活存储解决方案以后，宏杉科技的研发人员又有了一个大胆的想法，希望参照存储双活的方式将两个甚至更多的节点组成一个更大的存储资源池。这就是存储互联架构的萌芽。在存储互联架构中，具有不同性能、可靠性、成本、服务质量和数据保护功能的存储产品全都变成了资源池中的节点，用户可以根据自己的实际需求自由选配。

存储互联产品的出现必将引发用户采购和使用习惯的变化。“用户应该先搭建存储架构、制定管理的策略，然后再对各种硬件功能模块进行组合。”李治介绍说，“我们现有的客户群很容易接受存储互联这个架构。因为我们的产品解决了用户的痛点，就是数据迁移的问题。在存储互联的架构中，不存在数据迁移的问题，如果缺少资源，只要增加相应的节点即可，数据可以在统一的资源池中像水一样自由流动。”宏杉科技现有的产品只要增加接口卡，并对软件进行升级，就可以无缝接入基于存储互联构建的存储资源池中。

李治十分肯定地表示，存储互联产品可以支持私有云，几百台服务器、数千个虚拟机完全没有问题。此外，宏杉科技还在与一些公有云服务商合作，对存储互联产品进行测试。为了方便用户的使用，宏杉科技正在酝酿基于存储互联产品建立合作伙伴联盟，吸引更多的软件集成商加盟。未来，存储互联就是一种存储服务，而且可能在存储领域引发更大的商业模式的变革。

存储互联将传统存储阵列的单节点可靠性与分布式架构的扩展能力结合在一起，优势互补。李治表示：“存储互联是未来的趋势。我们希望更多的厂商能加入进来，通过彼此开放接口，让不同厂商的存储节点之间也可以互联。”