历史上那些敢于说不的丞相们

历史上那些敢于说不的丞相们

端木赐香

秦汉时期，中国确立了君主丞相制的政体。其主要特征是皇帝至高无上，但是丞相作为一人之下万人之上的百官之长，“掌丞天子，助理万机”，无形中对“朕即是法律”的皇权构成了一定的制约。这种制约用现代最流行的概念来讲，那就是：丞相也可以说“不”。

例如汉初刘邦想改立宠姬戚夫人之子赵王为太子，时任副丞相（御史大夫）的周昌虽然是个大结巴子，但是结巴子也可以说不，而且越急，这个“不”说得越坚决，《汉书•张丞相列传》附《周昌传》记载，这个结巴子梗着脖子说：“臣口不能言，然臣期期知其不可；陛下欲废太子，臣期期不奉诏。”

“期期”两字，是周昌结巴时多发出来的音节。写史书的文人心存坏意，竟都给人家原字实录下来了。不过也有一个好处，中国至如今还有一个形容人说话不利索的专用成语：“期期艾艾”。“艾艾”是刘义庆《世说》里另一个结巴子邓艾创立下来的典故，说话自我称谓时常“艾艾”个不停，据说司马昭曾逗过他：卿云艾艾，到底几个艾？

接着说咱的“期期”丞相，周昌这么一“期期”，还真把刘邦给“期期”回去了，他以后再也不提废立太子之事了。

再比如，汉惠帝死后，其子少帝继位，吕后秉政。丞相陈平等怀疑少帝并非惠帝亲子，于是在吕后死后废少帝，另立文帝；西汉中期，昭帝死后，霍光迎立昌邑王。后来感觉昌邑王有些不成体统，于是废昌邑王，另立宣帝……总之，这些丞相不仅敢说“不”，还敢用实际行动做“不”，令人羡慕啊！

即使从仪式上讲，中国的丞相也挺牛的，特别是秦汉时期。比如：拜相时，皇帝要施以大礼。在朝廷上，丞相甚至有与皇上一起接受百官叩拜的殊荣。皇帝在街上遇见丞相，双方必须下车互相施礼。丞相生病时，皇帝须到相府探视等。但是事情在发生变化，也许正是领教了丞相说“不”的威力，聪明的帝王们就开始制裁丞相们了。唐代时，丞相地位就有所下降，特别是丞相由原来的一二人、三四人增加到七八人，甚至十来个人，这样相权相对被削弱了。但是表面上看，丞相还是很有面子的，仍然有面子与皇帝坐在一起，喝着茶水，讨论着国家时事。这种面子，乃中国士大夫最向往的一种境界：“三公坐而论道”。所谓的三公，乃是秦汉时期形成的一套最高行政官职。一般认为，秦及汉代前期的丞相、太尉、御史大夫为三公，西汉晚期的丞相、大司马、大司空，以及东汉的司马、司徒、司空为三公。

中国丞相坐而论道的自在，让大宋的开国帝王赵匡胤不舒服，于是他玩了个小把戏。有一天，正跟丞相们说话的时候，他说：“我头眼昏花，看不清楚，你们把奏折拿到我面前来。”丞相们不知是计，纷纷起身前去，预先安排好的内侍乘机把丞相们的座椅给撤掉了，中国丞相从此是站起来了，却再也没有了坐的资格。

站着就站着，反正站着说话不腰疼，所以大宋的丞相说起“不”来依然底气十足。比如，赵普就敢跟赵太祖拧脖子，赵普要给一个人升官，赵太祖坚决不批，回宫了，赵普就在后面跟着，站在宫门口不走。当然，大宋不只丞相敢跟皇上拧脖子，就是一般的士大夫也敢。因为太祖给后代留下的誓约有：“不得杀士大夫及上书言事之人。”

可恨的是明朝，朱元璋一上任就大搞个人崇拜。中国的君主专制终于从秦汉时期的君主丞相制、隋唐宋元的君主宰辅制退化为明清时期的绝对君主制。具体做法就是，朱元璋以擅杀枉法罪杀掉宰相李善长、胡惟庸，并以此为借口废除宰相制。元璋自己要亲自处理政事啦。据《明太祖实录》，这个农民出身的小农皇帝对于自己的创举非常得意，说：“自古三公论道，六卿分职，自秦始设丞相，不旋蹱而亡，汉、唐、宋因之，虽有贤相，然其间所用者多有小人，专权乱政，我朝罢相……所以稳当。”为了大明江山永远稳当，他下令“以后嗣君，毋得议制丞相。臣下有奏请设立者，论以极刑。”一句话，丞相让元璋给废了。从此，中国再也没了说“不”的丞相，相反，倒是皇上他老人家可以随便说“不”了。

当然，皇上说“不”的时候，总离不开助手的，于是明代出现内阁制度。但是更多的时候，皇上要用宦官理政，所以，很大程度上来讲，明朝实行的乃是宦官政治。宦官既然上了桌，士大夫就只能屈膝了，他们中的佼佼者，连站着说话的资格都没有了，统统跪下了。

这一跪就完了。当西方使者遵奉其国主之命，试图前来与中国建立平等商贸外交的时候，我们看到的情形则是：中国的统治者非得叫西方使节跪下说话，可西方使节坚决不干。据说当时的西方，曾流行一本小书，名字就叫“西方可以说不”！