世博史上那些中国面孔（2）

皇家贝子率团参加世博会

文/廖保平 

1904年，中国政府首次以官方形式率团正式参加美国圣路易斯世博会。对此参展，清廷相当重视参展，派出了由爱新觉罗·溥伦贝子任团长的代表团，在财政并不宽裕的情况下，拿出巨资修建了中国村和中国展馆。

从现在解密的档案看，皇家重臣贝子溥伦出席开幕典礼，绝非简单的礼节，同时担负着两项秘密任务。其一是考察西方宪政，因为，当时日俄之战正酣，眼见蕞尔小日本要打败庞大的俄帝国，国内已经有了呼吁立宪的声音。

日本战胜俄国后，国内舆论更是一致认为，“此战诚为创举，不知日立宪国也，俄专制国也，专制国与立宪国战，立宪国无不胜，专制国无不败。”要求清政府推行宪政，因此，慈禧太后让溥伦贝子出洋，明着看是参加世博会，其实是摸底欧美强国的政治制度，看可不可以拿来参考学习。

在这次赴美期间，溥伦曾向各地华侨和美国记者表达示了自己急图自强、振兴国脉，和“启沃两宫，而为改革政体之助动力”的决心。溥伦贝子的承诺点燃了民众对清廷立宪，以改变积弱局面的希望。

溥伦贝子的另一个任务，是会见美国总统，期望在日俄之战和东三省利益保护上，得到美国的支持。

不过，在我看来，清廷要派出一个皇家贝子到世界上去抛头露面，也是要向世界展示清政府开放的姿态，和清廷勋戚的开明与进取。我们一直以为清朝皇家贵族都很封闭昏聩，这是有偏颇的。当时，皇室中有一批开明之士，肃亲王善耆，被当时的西方报刊称为“最具自由思想的亲王”，镇国公载泽被西方媒体称为“在提倡宪政改革方面，是所有的出使大臣中最为直言不讳的”，都是清末立宪的重要推动者。

溥伦贝子也是一个相当开明的贵族，他回国后，果真践诺，在清末立宪过程中，他四处奔走，游说权贵。1910年10月，他慷慨陈词呼吁迅速召开国会：“非于明年召集，必失人心”。结果不幸言中，一年后，武昌起义，大清王朝轰然倒塌。

在这次世博会上，还出现了一个小插曲，观者痛责中国展品居然展出乞丐、烟鬼、囚犯、苦工、娼妓之类，“呜呼！政府糜数百万巨款，而所征出品，乃悉为卑陋劣粗之物件，或代表陋俗迷信之具。是非赴赛，直白求辱耳！”说这是辱国行为，遭到当地华侨和留学生的抗议，并在国内引起强烈反应。

也许，当时清政府把这些当成“中国特色”来展示，并没有想到是自取其辱，开明的皇家贝子率团参加世博会，却又带着这些封闭落后的产物去展出，说明当时即便上层人物，也是半新半旧，既想开眼向洋，又在保守“国粹”，是个复杂的矛盾体。

就在中国还在博览会上展览这些落后物件的同年，世界上第一只电子管在英国物理学家弗莱明的手下诞生了。中国虽然在努力拥抱西方文明，但文明的差距可见一斑。