一项小众、高价跑步比赛的成功秘诀

本已缤纷热闹的上海秋季跑步市场，10月15日又将增添一项新赛事：彭博一英里接力赛。

这是一种刻意控制规模的小众比赛——赛道上最多只有一百多名选手；它的距离大概是各类业余长跑比赛中最短的——每个人只跑一英里（1609米）；但比赛收费一点也不便宜——每支10人队伍的报名费6995元，8月31日前报名的早鸟价也要5995元，人均将近700元和600元（含T恤、赛后派对、晚餐及3杯酒水饮料）。

但就是这么一项规模小、距离短、价格高的赛事，不仅已经在伦敦成功地连续举办九届，而且吸引的几乎都是来自世界知名企业的“高大上”人群；它还漂洋过海，登陆欧亚大陆这一头的三大名城：新加坡，香港和上海。

彭博一英里接力赛的成功秘诀究竟是什么？近日在上海文华东方酒店，笔者对赛事组织方Square Mile Sport公司董事总经理尼克·凯勒（Nick Keller）进行了独家专访。

赛事的由来

45岁的凯勒从小就是个体育迷。“我上学时在各方面表现很糟糕，唯一让我感到自在的地方，就是橄榄球场。我从六七岁开始玩橄榄球，多亏它我才没有退学。所以说，体育一直是我的最爱。我也玩其他运动，例如网球、跑步、曲棍球等等。”他坦承。

25岁那年，凯勒正式进入体育行业——担任橄榄球队的经理。他效力的球队虽然不是职业队，但水平相当高，有些队友后来被英格兰队招募。

15年前（2000年），热爱体育行业、又不满足于管理橄榄队的凯勒白手创业，开办了Benchmark体育公司，逐渐做起赛事生意。”它让我可以有更多创造性、更多主意，可以开发出新东西。“他解释说。

创业的本钱是他自己的积蓄：2000英镑。”我们从未融到资金，所以我看上去才如此疲倦。“凯勒笑着说，”你知道，找赞助从来都很艰难。如果你的生意主要基于赞助，你永远不会有安逸舒适的日子。“

怎么会想到创办这种比赛？

我上高中时，学校有一种叫“10英里杯”的比赛，由每个班级派出10个人组队接力，每人跑1英里。一英里接力赛的灵感正是来自于此。

彭博公司从2007年伦敦第一届就开始赞助？

对。我们想出这个主意之后，就去找彭博。我认为他们看到了这一赛事的潜力：可以让不同行业的主要客户汇聚到一起，形成群体价值观，促进协同合作和团队建设。

为什么不找体育用品制造商赞助？

我们当然需要它们，和它们也有过合作，但我感觉对他们来说，一英里接力赛在数量上可能不是很大。你赞助一场马拉松，参赛者会有一两万。如果你想卖鞋子，我们不是合适的赛事。

对于更高端的装备，这倒是一个合适的受众群体。但如果你想接触数以百万计的消费者，而不是特别针对金融从业者群体，我们可能达不到你要的数量。

赛事名称”Square Mile Relay“中的Square Mile是不是指伦敦金融城（The City），因为这正是金融城的别称？

没错。其实接力赛选手也有来自金丝雀码头（Canary Wharf，伦敦金融新区）和其他各个地区的。

为什么主要针对金融业公司？

因为我们想让比赛与众不同。我们从一开始就有意在金融城办赛——甚至在（从事金融服务业的）彭博加入之前。我们想把它办成小型比赛，而不是大众赛事。

实际上，比赛本身已经够复杂了：每一棒的交接，每个队员的上场顺序，每个选手都想知道自己的成绩，哪怕跑得再慢，因此每个人都要有计时芯片。你必须控制规模。

我们自问：你的目标人群是什么？于是我们就主要针对一个特定群体：伦敦老城中的金融服务业人员。他们之间本来就存在某种竞争意识。彭博也组建一支队参赛。

一英里接力的魅力

一英里接力赛有何特点？

一英里是一个很棒的距离，它介乎慢跑和冲刺之间。跑过的人都知道，你必须把自己推向极限，这是那种让你不由自主的比赛之一。赛前你可以说：我会控制好配速，但这永远不可能发生。

每家参赛公司都会先举行内部选拔赛，因为人人都想成为队员。在伦敦站比赛中，同时在赛道上的选手只有150个，而不是一两千，所以不会打扰他人，这大概就是当局允许我们办赛的原因。

我们会请警察封路，但时间不长，只持续1小时20分钟。最后一名会得到最热烈的欢呼，这是我们的传统：每个人都为最后一名喝彩，还有香槟酒迎接。

最快纪录是多少？

我记得最快纪录是4分26秒或4分28秒，创造者曾在伦敦马拉松领跑前10英里。团队纪录应该是50分钟出头，就看会不会有哪支队伍突破50分钟大关了。

不过你可以想象，距离要控制到刚好1英里难度不小，有时会多30米——取决于道路施工。我们的赛道永远无法做到一成不变，因为伦敦一直在变，总是有道路施工，我们就得改道。在大城市，任何事都可能发生，所以我们必须灵活应变。但这一赛事最奇妙的一点是，赛道上永远不会很拥挤。

比赛获胜者的奖励是什么？

会决出一英里最快的个人和团队。获胜团队的奖品是一尊奖杯和一瓶香槟，还可以将一笔数额可观的钱捐赠给他们选择的慈善机构——伦敦是5000英镑，中国是5万元。第二、三名也有香槟并上台领奖。

关于比赛对企业团队建设的作用，这方面你有没有证据？

你得亲临现场，才能感受到那种气氛。它的感觉与其他任何赛事都不一样。我认为马拉松是一种很个人的体验，而一英里接力让你可以看到其他队员的状况，看他们在成绩榜上的排名、他们所处的位置（赛道设有摄像机）。这些会产生很多热议——跑步突然成为一种共享的体验。而且你可以与同行沟通交流，用一种大概是前所未有的方式；赛后的派对也非常棒。

围绕比赛的讨论热烈到令人难以置信，每个人都有很多话要说。这是我以前在体育比赛中从未体验过的，一种真正的兴奋感。每个人都认为自己是其中的一部分，不管你是办公室里跑最快的还是最慢的，你都是团队的一员。我认为这对人们意味重大。另外，人们无法预言哪支队会得第一，哪支队会最后，因为这是接力比赛。

总共有多少人参加过这一比赛，有没有名人参与？

到去年共有超过1.2万人参加过。有，短跑明星迈克尔·约翰逊去年在伦敦为比赛发枪，不过他没有跑。

没出过人命吧？

没有。我们在伦敦办了七年，至今还没人受伤过。

有没有人心脏病发作之类？

没有。这很像英国记者喜欢提的问题：你们比赛的不好一面（downside）是什么？它的最糟糕地方是什么？（笑）

为什么赛事先扩张到亚洲，而不是另一大金融中心纽约——它也是彭博全球总部的所在地？

因为我们对亚洲发生的事很感兴趣，让新、港、沪三个城市走到一起的想法很令人激动。今年我们在新加坡是第三年，香港第二年，上海第一年。纽约明年也会举办，还有悉尼。（欧洲大陆呢？）法兰克福也是潜在城市。对我们来说，关键是创办好第一场比赛，让它产生“粘着力”，然后一直办下去。

伦敦9·17，新加坡10·1，上海10·15，香港11·5……比赛时间好像都在秋天？

这因城市而异。伦敦一直都是9月，迪拜因为天气炎热，安排在秋冬之交的11月。

跑步在英国

赛事的营收和利润能否透露下？

不能。它的商业模式是赞助和参赛费，开支取决于所在城市。我们的成败通常由这一等式决定：赞助加参赛费，扣掉开支。在一个地方我们会越办越习惯、越容易；当地人也会逐渐了解我们。

那可不可以这么说：你们从未赔钱过？

你永远说不准。不过迄今我们干得还不错。

你们公司有多少人？

我们在伦敦有24人，在南非4人，在美国3人。

你如何预见赛事的未来？

我希望再过两三年后，当咱们再次坐下来之时，世界各地至少有10个城市举办这一赛事，我们会有机会看看世界上哪家公司接力跑最快。这会很有意思，不是吗？

说说英国的体育赛事行业。

这个市场很大，而且极其活跃。伦敦是个富有活力的城市，2012年奥运会也起到很大的推动作用，让我们看到体育比赛对于我们文化和社区的重要性。因此这一行业不断增长，需求根本停不下来，人们对共同参与和体验的胃口永远填不饱。

跑步在英国流行么？

非常流行，而且参与人数不断增长。25岁到50岁左右的人群，会将体育作为他们的在线体验：拍照、发帖……马拉松等很有挑战性的比赛塑造了他们的在线或社交媒体角色，因此跑步成为一种分享式体验，这成为推动跑步、骑行、铁三等体育运动参与人数的一大驱动力。

不过，更年轻人群的在线体验主要围绕夜生活：派对，以及他们看到的和在做的，未必是体育。因此，最大挑战在于如何让青少年也将体育当作他们的在线体验。

你自己跑步吗？

我曾经跑过。我喜欢跑步，参加过伦敦马拉松——具体哪一年忘了，不是2007就是2009年，反正是史上最热的一年，那次我跑了3小时46分。我的目标是3小时30分，但天气实在太热了。我也是走慈善途径——为本地医院的癌症研究部门捐了一两千英镑。

（注：笔者特意上伦敦马拉松官网核实凯勒的说法。经过一番搜索，终于找到他的成绩：是2007年跑的，完赛时间3小时46分14秒。30公里前他显然是瞄准330的目标——每公里配速不到5分钟，但到30公里已经开始掉速。总名次：6215，性别排名：5319，35岁年龄组排名：1083）

你一英里能跑多快？

我一英里接力的最好成绩是5分24秒——大约3年前的事。现在我腰部受伤，不能跑了，只能游游泳。不过我仍然热爱体育，每周游四次。目前我正在康复，希望能够重新跑步、跑得更好。

（注：接力图片来源为Hitc.com网站）