美国的好消息：远程诊疗能报销了

【健康点】一天晚上，当脸部的浮肿和疼痛突然袭来时，JessicaDeVisser觉得一定又是鼻窦感染。很自然地，她首先想到的是去医院看急诊，但最后，她决定尝试一个不一样的方法。

在沙发上坐定，拿出笔记本连上网络，JessicaDeVisser呼叫了一个远程诊疗服务。她输入自己的症状和身份证号，半小时后，医生出现在了屏幕上。医生观察了她的症状并询问了一些问题，最后给出了确切诊断：鼻窦感染。几分钟后，DeVisser女士就获得了一份抗生素处方。

移动通信技术的发展已经使即时短信和视频通话等技术成为人们日常生活中必不可少的部分，现在它同样也在推动着基础医疗保健领域的变革。健康机构和保险公司都迫不及待地想要为消费者提供常见病的远程诊疗服务，他们相信这可以缓解目前城市和乡村地区过度扩张的基础医疗服务的压力，同时也为他们带来市场和利润。而且，随着远程诊疗技术的发展，许多像DeVisser女士这样的，精通Skype和FaceTime等及时通讯软件、渴望更低的价格和更方便的医疗服务的人，也都越来越愿意尝试这样一种方式。

“以往看医生的经历简直糟糕透了，因为那会浪费大量的时间，”35岁的DeVisser说，“而远程诊疗就方便的多，只需要轻击一下鼠标，立刻就能见到医生。”

当然，移动医疗也面对着一些来自传统医疗领域的偏见，将远程诊疗的费用排除在保险支付范围以外是一个常见的门槛。也有一些医生认为远程诊疗则存在着较大的误诊风险。对于这些批评，立法机构和医疗委员会都虚心听取并且认真对待，以德克萨斯为首的几个州就从政策制定上限制远程诊疗的发展。但更多的州对其依旧持支持的态度，他们通过立法来使远程诊疗合法化，积极拥抱远程诊疗的新世界。而在医疗健康界，由于受到来自急诊中心、小型门诊和那些提供远程诊疗的创业公司所带来的竞争压力，越来越多的人开始接受远程诊疗并提供类似的服务。

其实远程诊疗早已存在了几十年，这些年间他们早已在医学专家和偏远地区看病难的病人之间建立了沟通联系的渠道。现阶段远程诊疗的不同之处在于病人可以利用他们的智能手机或笔记本电脑随时随地访问医生，远程问诊正向着基础医疗的方向发展。

支持者认为致力于基础医疗的远程诊疗从长远来看将有利于降低医疗费用。采用移动设备的远程诊疗远比医患双方面对面的诊疗要便宜，将会节约至少40到50美元的费用，这也低于病人访问急诊室、急诊中心和医生办公室的费用。他们还认为，远程诊疗的另一优势在于，人们可以在需要的时候随时随地和医生对话，这将更有利于病人的康复，使病人对医生满意度更高；而传统医疗体系之下，医患双方仅在某一特定时间和地点才可以进行交流，显然无法做到这一点。

51岁的Sickmeier是密苏里州阿什兰的一位四年级老师，她用自己的保险费用在周六晚上连接了一个远程问诊，来治疗她已经持续三天之久并不断恶化的牙疼。而一周之前，她因为偏头疼去了急诊室，到现在还欠有200美元尚未支付。

这一次她抓起iPad，下载了一个远程诊疗的APP，在浏览了可供选择的医生清单之后，她选择了一个自认为值得信任的医生。当医生出现在屏幕中之后，她告诉了医生自己的症状，并将Pad靠近自己的脸以向医生展示自己疼痛的牙齿和肿胀的下巴。“或许这件事看起来很奇怪，但我实在疼的难受，也就顾不了那么多了，”，Sickmeier说，“医生很快就给出了诊断，这正是我所希望的。他给我开了一些抗生素，并呼叫一家距离我家约20分钟路程的24小时营业的药店进行配送。”

今年四月份，华盛顿州为这个行业带来了一个好消息，来自民主党的州长JayInslee签署了一份法案，要求保险公司覆盖更大范围的移动医疗项目。但是，虽然已有24个州规定保险公司要为移动医疗服务提供报销，但目前为止依旧没有包含采用医院以外设备的远程问诊项目。“尽管结果并不那么尽如人意，但这一法案还是为我们开启了一扇大门，”远程医疗服务机构CHIFranciscanHealth的主任MattLevi补充说，虽然法律没有明确要求，但许多保险公司已经开始覆盖虚拟急诊业务。

“我们正在努力迈进这一领域，”华盛顿州最大的医疗补助计划MolinaHealthcare的主席PeterAdler说，“我们认为这是未来发展的趋势，而现在就是进入的最佳时机。”UnitedHealthcare，美国最大的保险公司，在四月份的时候宣布，考虑到基础医疗医生的短缺和虚拟诊疗平均低于50美元的花费，明年，他将会为其2600万商保用户提供覆盖虚拟诊疗的保险服务。Anthem也将在今年年底为其11个州的1600万保险用户覆盖虚拟急诊的报销。所有的保险公司都开始依赖第三方移动医疗公司的医生和技术平台来提供服务，这一趋势与发生在医疗健康领域的景象不谋而合。

尽管远程诊疗发展迅速，但也有研究者认为，目前尚不能确定它们是否真的可以降低费用或带来良好的治疗效果。

AteevMehrotra博士是哈佛医学院医疗政策方面的一位教授，长期研究移动医疗，他认为远程诊疗的费用毫无疑问会比面对面的诊治要低的多。但近期的一份报告显示大多数人在生病以后并不会立刻就去看医生，寻诊方式的便利会带来怎样的结果还未可知。“那些倾向于使用远程诊疗的人毫无疑问只需要呆在家里就可以，”Mehrotra博士指着这份调查报告说，“所以最终它或许会造成医疗费用的增加。”

CHIFranciscan和一家名为Carena的私人公司合作开展了一项虚拟急诊项目，但是，这种远程诊疗也不是万能的。周末下午5点到第二天早上8点中间的这段时间医生是不上班的。和其他的虚拟急诊项目一样，CHIFranciscan会强调他们并不是医院的紧急救护，因此在网站上建议患者如果有胸痛、呼吸困难或其他可能危及生命的症状时，要拨打911联系最近的急诊室。

DanDiamond医生是一位加盟CHIFranciscan的急诊中心的家庭医生。他最近正在为开展远程诊疗而接受训练，他称自己很喜欢这种不太紧张的节奏。他说：“病人们不需要再去敲医生的门，医生也不会被一遍一篇地提醒需要去看其他病房的患者。我可以把全部精力都集中在一个病人身上，不用担心那些在可能发生急诊中心急或诊室的骚乱。”但是，对于远程诊疗的局限，他也坦诚地告诉记者：“当然，也有一些时候是我们无法使用虚拟诊断的方式的，那时候医生就需要来到病人身边把手亲自放在病人身上进行诊断。”

DeVisser女士就是这类案例中的一个，尽管对于去年夏天的那次远程诊疗很满意，但最终在几周以后她还是去找了她的私人医生，因为抗生素并没有完全清理她的鼻窦问题。她找到了一位耳鼻喉科的专家，在经过一系列的检查之后，医生发现她有一块鼻息肉必须要动手术切除。“但是至少它还是缓解了问题的，”对于那次远程诊疗，她说，“而且比起风尘仆仆地赶往诊所，和其他病人一起坐在长椅上排队等候，这已经很方便了。”■

本文根据《纽约时报》相关稿件编译